像往年一樣，Common App(簡稱CA)在1月中旬就公布了2020年的文書題目，意外的是今年的文書題目與去年一樣，并無明確變化。

  雖然申請2019年入學的正常批結果還沒有放榜，但CA公布文書題目也就標志這申請2020年入學的同學正式開啟你的申請之旅。

  Common App的文書題目之前也會經常調整，目的是幫助所有申請者，不論背景、是否使用咨詢服務，都能通過這些題目找到共鳴，分享自己的故事。這些題目啟發學生對自己、社區、身份以及理想展開思考與討論。對于為什么文書題目沒有變化，CA方面給予的解釋是：

  Based on extensive counselor feedback, the existing essay prompts provide great flexibility for applicants to tell their unique stories in their own voice. Retaining the essay prompts provides the added benefit of consistency for students, counselors, parents, and members during the admissions process.

  Plus, with essay prompts remaining the same, students rolling over their existing Common App accounts have more time to plan and prepare their applications prior to the final year of high school.

  簡單講就是一方面現有題目獲得了顧問們一直認可，認為現在的題目能夠盡可能激發學生的思考，提供了很大的靈活性，能夠幫助申請者用自己的聲音講述自己獨特的故事;另一方面沿用之前的題目有利于新一屆申請者有更多的時間計劃和準備他們的申請。

  Common Application介紹

  Common Application(通常被稱作Common App，CA)，是美國以及其他一些國家的大學本科入學的一站式申請網站，目前已經廣泛適用于包括哈佛大學、耶魯大學等眾多名校在內的740余所大學。

  該系統要求一篇主文書，這篇文書可以用在系統內的所有高校。當然，每所高校都需要填寫補充材料(Supplement)，以便更全面地掌握申請者的個人信息。每個學校需要的補充材料不同，有的涉及家庭背景，有的關于學習背景和課外活動，有的則需要多寫幾篇小文書。Common Application因為小文書的存在，所以文書工作量是非常大的。

  此外，美國大學有三大申請系統，CA只是其中之一，另外還有UC申請系統，加州大學(University of California，簡稱UC)的本科申請系統是共用的。一方面可以為申請者節約填寫申請表格的時間;另一方面，加州系大學會按照統一的標準來錄取學生。

  CAAS申請系統，80多所美國一流大學2015年聯合推出的新網申請系統(Coalition for Access, Affordability and Success)。這個新系統希望能夠幫助低收入的少數民族學生，新移民學生，家里過去沒人上過大學的學生，更容易接近和接觸美國大學。與Common Application不同的是，CAAS新網申系統鼓勵九年級學生盡早了解接觸大學生申請相關事宜，希望幫助學生更早的規劃高中生活。CAAS新系統更加重視的是學生的成長過程和經歷，希望看到學生持續進步、不斷積累的狀態。

  2019-2020 CA文書題目

  CA系統對文書的要求是從七個題目中選擇一個你最有話說，最想和別人分享，最能體現你性格特點的題目來寫，字數不超過650字但不能少于250字。我們先來看下今年的文書題目。

  題目一：Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.

  譯文：如果你認為自己的某些特征，比如背景、身份、興趣或天賦，是你不可缺少的一部分，它們會幫助你全面地展現自己，那么請分享屬于你的故事。

  解釋：此題是Common Essay中最傳統的申請短文題目之一，Common Application多次改革，自始至終一直沿用至今。這是一個百搭題，沒有設定太多限制。需要注意的是，不要草草得就下筆，你要知道，在你下筆前，你所寫的東西是不是的確讓你印象非常深刻?如果你自己都對這個問題持否定意見，又如何能夠吸引你的招生官?申請者可以寫自己的背景、身份、興趣或才能，建議大家可以結合自身經歷廣泛取材，通過你的故事學校可以了解你的鮮明性格特點、不為人知的經歷以及獨樹一幟的才能天賦，為學校呈現一個與眾不同的自己。

  題目二：The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?

  譯文：我們從苦難阻礙中學習到的經驗教訓對之后的成功至關重要。回憶你一次你面對挑戰、阻礙或者失敗的經歷。它是如何影響你的，以及你從中學到了什么?

  解釋：正如題目提到的，美國的大學相信過去的經歷塑造了今天的你，因此毫無疑問，題為寫“失敗”，但實則應透過這次經歷展現你的“成長”。重要的是學到了什么?這是學校重點關注的。請把對事件反思、自省，從中的收獲、成長描述出來。切記，除了告訴招生官自己失敗的經歷外，最重要的是要讓對方看到你從中獲得的經驗教訓是什么，不要一味單純描述失敗。

  這個題目比2016年增加了挑戰、阻礙內容要求，之前的要求是只寫失敗就可以了，這個題目屬于要求升級型的，申請者應當書寫文書時應當注意重點。

  題目三：Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?

  譯文：回憶一次你質疑或挑戰某種觀念和想法的經歷。是什么啟發了你的思考呢? 結果如何?

  解釋：本題目更加趨向“在質疑某個觀點后，你思考的全過程以及你挑戰后的結果”，這個挑戰的結果可以是成功的，也可以是失敗的。重要的是這個問題對你的影響，所引發的思考以及你最終努力后達到的積極效果，避免在招生官面前造成一種“思想上的巨人，行動上的矮子”的形象。如果你選這道題，需要注意critical thinking或者challenge a belief 不是代表你要全盤否定某個想法。世界不是非黑即白，很多學生在這道題目容易寫得極端，這是不可取的，也不要過度追求“標新立異”給人留下一個憤世嫉俗的印象。招生官希望看到的是：你怎么去權衡兩個極端。

  這個題目也是CA逐漸完善的題目，之前題目側重你的挑戰動機是什么，升級后的重點是你做了些什么。

  題目四：Describe a problem you've solved or a problem you'd like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma - anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution.

  譯文4：描述一個你已經解決或想要解決的問題。可以是智力挑戰，研究調查，道德困境——任何對你個人來說非常重要的都行，不論大小。解釋它對你的重要性，以及你是如何一步步找到或計劃找到解決辦法的。

  解釋：這道題目招生官最想看到的是分析問題和解決問題的能力，非常適合工科類、不愛肆意抒情的學生選擇。從小事兒出發。只要你能說清問題對你的意義，并提出解決方法。不要害怕自己的方法不切實際，方法本身不重要，你的思路才可貴。這里大家很容易走入的誤區就是：This problem should be big, significant, probably saving the whole society. 答案是否定的。你們是高中生，他們不會expect you to be a perfect person( 無所不能的學生)，你這么厲害還來上什么大學呢?所以還是文書的原則，以小見大。

  題目五：Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.

  譯文：描述讓你成長或者讓重新認識自己或他人的一個成就、事件、或者感悟。

  解釋：題目強調個人成長和自我認知。請盡情地去描繪人生中那些重要的時刻，讓你成長，使你對未來的學習、生活或者某種觀念有了更好的認知。事件可大可小，強調寫個人成長經歷中一件非常具有特殊意義的經歷，讓我們在思想變得更加成熟。或是一次嶄新的事件給予我們重新審視自己的機會，記錄我們的成長軌跡和心路歷程，讓我們對自己以及他人和外部的世界有更深層級的認知和感悟。

  題目六：Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?

  譯文：描述一個讓沉迷其中，甚至忘記時間的話題、想法、理念。它哪里吸引你? 當你試圖去了解更多的時候，你會求助于什么樣的幫助?

  解釋：這題中考察的點和第三題，第四題相仿，都是需要考察出學生自己真正的興趣所在， 以及自學能力中， 有沒有足夠的辨識度和激勵性來讓自己的學習繼續， 和其中發生的故事或者經歷。招生官希望看到applicants的學習動力以及學習能力，考察他們如何利用身邊的資源來學習。這道題目適合有著強烈專業興趣的學生選擇。這可能跟“Why Major”系列撞車，大家不要忽視后半句：what or who do you turn to… 招生官希望看到有趣的素材。

  題目七：Share an essay on any topic of your choice. It can be one you've already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design.

  譯文：題目自擬，可以是你之前寫好的文章或者任何你自創的選題。

  解釋：這道題目看似簡單，但是這7個里面最難的。因為如果你發現自己寫的東西和其它6道題目都有沾點邊兒，但是你選了7，會有種possibility讓人覺得你寫的東西很散。還不如選擇一個題目去寫，所以選擇此題目的同學一定要慎重。

  綜合來看，這幾年Common Application申請系統Personal Essay的題目范圍還算廣泛，比較強調細節，感悟，個人成長，要求個性化，所以書寫文書前一定要搞清楚招生官想要什么，申請者也要盡量通過文字展示出真實的自己。

  這也是和中國高考很明顯的區別之一，中國高考語文可能就是一篇指定的作文題目，考生不需要選擇，按要求發揮就是了，但CA不一樣，7個題目任選其一，這是選擇恐懼癥的同學最大的痛，到底怎么選，有沒有參考依據呢?CA在公布2019-2020申請季題目的同時，也公布了2018-2019申請季每個題目選擇人數占比，看看哪個題目最受歡迎吧。

  2018-2019申請季文書題目選擇比例

  據統計，2018-2019年學生選擇最多的是第7題(24.1%)，其次是第5題 (23.7%)，隨后是第2題 (21.1%)。

  意不意外，驚不驚喜?

  我們認為最難的題目偏偏是選擇最多的，可見在激烈的申請競爭面前，更多的學生選擇偏“個性化”的形式向招生官展示自己。

  既然已經看到了文書題目，那2020年入學的申請者是不是要開始考慮怎么寫文書了呢?

  如何寫出好文書?

  此前我們曾經分享過杜克大學招生官Willie對優秀文書的定義，即：Correctness(準確)，Content(有料)，Clarity (清晰)，Creativity(新穎)。

  準確Correctness：用詞準確，時態、拼寫和標點沒有錯誤。這一標準用來評判學生是否具備基本英文寫作能力。

  有料Content：檢查文章是否圍繞學生自身來寫，是否真實，是否展現學生個性、才能以及思想深度，能否引起反思。

  清晰Clarity：文章簡潔，觀點清晰明確;運用恰當的措辭、詞匯、語法以及多樣精致的句式結構，這是即將步入大學的高中生應該必備的。

  新穎Creativity：能否吸引讀者的注意力?主題表達是否新穎?

  而需要注意的是，在寫文章時沒有一個固定的所謂完美的題材。招生官喜歡閱讀許多不同主題和題材的文章，只要這篇文章是真實可信的，同時也表達出學生真正的想法，并且還包含了以上提到的四點。

  那么如何寫出這樣的優秀文書呢?

  杜克大學高級招生官給申請者書寫essay的15條建議，申請2020年入學的同學認真研讀一下：

  1、整理所有要申請的大學，列出每所大學的申請文題目要求，標注出相似性。不要擔心現在就要完成所有的寫作，一篇申請文可以變化成多個版本，可以運用到很多地方/還需要一些過程。最重要的是潛意識地理解問題，這樣就可以一直頭腦風暴，隨身攜帶紙和筆，因為你從來不知道何時會有好的想法。

  2、研究和理解寫作的主題-你自己，才能思考如何寫作。如果你僅僅是坐下來寫，沒有對主題進行深思熟慮，那么你很有可能遇到寫作障礙，文思枯竭。你也許認為你很了解你自己，但是為了最大程度地了解自己，你需要反思，并且把它寫出來。

  3、自我評估。你看到多少個版本，是否有什么特別的主題?確定你的興趣，才能以及動機，需要一定的時間，不一定要一次完成。例如：你有想幫助需要幫助的人的意愿嗎?有投身于公共服務的渴望嗎?有與生俱來的經商才能嗎?

  4、決定用什么材料向大學展現你自己。(根據不同學校的申請文要求以及你對自己的定位，所呈現的材料會不同)。思考申請文的問題，給出答案，思考一段時間，接下來能產生更多的想法。簡單記下來所有的小點，否則你會忘記。

  5、閱讀其他成功的申請文，了解什么樣的申請文是優秀的，謹記那些有創意的想法。

  6、選擇一篇申請文寫作。基于現有的素材，構建文章的中心思想，找到相應的支持論點，然后以列提綱的形式把這些內容表達出來。

  7、在某個時間限制內完成申請文的初稿。要接受初稿是不可能完美的事實，這個階段最重要的是要把你的想法轉移到紙上，之后再進行提煉和修改。申請文一般需要經過一次或兩次修改才能得到最終稿。如果你想要寫出優秀的申請文，這個過程是需要時間的。此外，往往失敗的申請文中也包含很多有價值的想法。因此，修改申請文非常重要。

  8、完成初稿好，擱置幾天。遠離申請文一段時間會給你帶來一定的客觀性。如果需要的話，你可以開始另外一篇申請文，經歷相同的過程。

  9、尋找你尊重其觀點的人，讓他們閱讀你的申請文，并且給出反饋意見。問他們一些問題，例如：申請文的亮點是什么?你最喜歡哪部分?你要修改什么?你記得哪些詞和短語?你還想多了解哪方面?這篇文章展現了我是一個什么樣的人?我想要表達的主旨是什么?

  10、大聲地閱讀申請文，你會驚奇的發現你的耳朵可以識別錯誤的語法，拙劣的表達及其他。

  11、著重申請文的開頭和結尾。開頭需要抓住讀者的興趣。幾種開頭的方式：以有趣或是不尋常的事實或細節開頭;以奇聞軼事或故事開頭;使用有意思的引用;評價有報道價值的或眾所周知的事件。幾種結尾的方式：總結所闡述的觀點;總結然后推斷未來;總結申請文中一些潛在的蘊意。

  12、改寫?為什么?相對于初稿來說，難忘的寫作來自于改寫。修改必然會提高寫作的質量。

  13、校正申請文，至少幾遍。檢查語法，標點，拼寫以及其他機器錯誤。一個屢試不爽的方法是從后往前讀。

  14、請記住你也是申請團隊的一部分，升學顧問是你的伙伴，他們會給你專業的反饋、修改意見以及精準的校對指導。

  15、申請文確認無誤，潤色完成后，就可以提交了。

  一篇好的文書一定要不斷的打磨才算完成，想要通過文書打動招生官確實不易。因此我們一貫建議申請者的文書一定要提前寫，6、7月份最好就差不多完稿，因為8月1日后，不少學院的補充文書就會公布，你可能還要花大量的時間準備托福、SAT考試，或者其他課外活動，所以書寫文書一定要盡早提上日程。

  2020申請季已經開啟，2024屆的準留學生們，你們準備好了嗎?

請加COCO老師（微信號：shnc_2018）

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